Interview avec Dr. Susanne Hofmeister - docteur anthroposophe

Ménopause : de princesse éternelle à reine du charisme.

Comme c’est épuisant d’essayer d’arrêter le temps. Et en vain. Dr. Susanne Hofmeister, médecin et experte en travaux biographiques, attire l’attention sur le nouveau rôle que débloque la ménopause : celui de reine du charisme. Pour endosser ce rôle, il suffit de se donner la couronne. Mais ce n’est pas si simple.

Frau Hofmeister, warum gibt es Wechseljahre überhaupt? Und wann ist der Beginn der Wechseljahre?

Wechseljahre geben dem Leben eine neue Qualität. Und damit meine ich jetzt nicht Falten, Hitzewallungen und das Ende der Fruchtbarkeit. Das alles sind Begleiterscheinungen eines Lebensabschnitts, der in der Regel mit Mitte/Ende 40 beginnt und sich bis Mitte/Ende 50 hinziehen kann. Manche Frauen kommen eher in die Wechseljahre, die meisten Männer deutlich später. Was viel spannender ist: In der Zeit nach der Lebensmitte entscheidet sich, ob meine geistigen Kräfte analog zu meinen körperlichen Kräften abnehmen oder ob ich mich mit den neuen, freiwerdenden Kräften verbinden und weiterentwickeln kann.

„Wenn alles so bleiben soll, wie es ist, stagniere ich, und mit dem Älterwerden setzt dann eine Rückwärtsbewegung ein. Dabei kann Älterwerden auch bedeuten, dass ich mich zu mir hin entwickle und mein eigenes Potenzial ausschöpfe.“ Susanne Hofmeister

Sie sehen die Wechseljahre also als Entwicklungsraum?

Ja, zumindest sehe ich die Chance dafür. Schauen wir kurz auf die Lebensabschnitte, die den Wechsel ankündigen und ausmachen. Die Biografiearbeit teilt das Leben in 7-Jahres-Schritte ein. Uns interessieren also die Jahrsiebte von 42 bis 49 und von 49 bis 56. Sie lassen sich nicht ganz scharf voneinander trennen. Aber ich beobachte bei Frauen in den Vierzigern oft eine Art Vorbereitung auf die Reifezeit ihres Lebens, die in den Fünfzigern beginnt und in eine weitere Lebensphase nach dem 56. Lebensjahr führt, die ich gerne als „dritte Pubertät“ bezeichne.

Eine dritte Pubertät? Das müssen Sie genauer erklären.

Pubertät bezeichnet nichts anderes als die Phase eines Wechsels. Dabei geht es um Abschied und Neubeginn auf einem neuen Level. Die erste Pubertät – in meiner Jugend – markiert den Abschied von meiner Kindheit. Ich höre den Ruf meines Lebens und traue mich, volljährig geworden, ins Leben hinaus. Damit ist es aber nicht getan.

Während der zweiten Pubertät zwischen 35 und 42 habe ich vielleicht eigene Kinder, wahrscheinlich meldet sich nun auch mein inneres Kind. Ich komme in Kontakt mit meinen alten Glaubenssätzen und Mustern. Jetzt gilt es zu erkennen, dass alles mit mir zu tun hat. Bin ich bereit – aus meiner vielleicht verletzten Seele –, den Schritt ins bewusste Ich zu machen und die volle Verantwortung für mein Leben zu übernehmen?

In den Fünfzigern bin ich mit dem Älterwerden konfrontiert. Mit den Wechseljahren verabschiede ich mich aus dem Familienzyklus, und mit dem oft in diese Zeit fallenden Tod meiner Eltern erhält mein eigenes Kindsein eine neue Dimension. Dieser Lebensabschnitt ist vorstellbar als dritte Pubertät. Nun braucht es eine erneute innere Wendung hin zu der zentralen Frage: Was ist wesentlich? Die Frage sucht nach dem Motiv meines Lebens. Bin ich bereit, meinem Zukunfts-Ich zu begegnen? Die Beschäftigung mit derartigen Fragen ist nicht immer einfach, aber wer sich ihnen stellt, erlebt diese Lebensphase als Jahre der Befreiung.

„Das ist ein wundervolles Gefühl: Ich bin auf dem Weg zu meiner Authentizität.“ Susanne Hofmeister

What if your growth stagnates?

Then as women, we quickly get caught up in princess syndrome. We desperately want to stay beautiful and stop ageing and maturing. It is more of a passive, outward-looking mode. Instead, we could go from princesses to queens! A queen knows who she is and shapes her life as she wishes. She has charisma—and fewer wrinkles than an ageing princess. But how, exactly? If I focus on staying young and beautiful, I have to control everything, which is tiring. And that shows on my face. However, if I become aware of myself and have faith in my own destiny, I can let go. Confident composure is the best form of skincare.

“Ageing women have charisma. Charismatic women are able to look beyond the present to the future and set something in motion.” Susanne Hofmeister

Do we need more of these queens as role models in society?

Yes, because they're powerful women whose self-empowerment can be inspiring for others too. Take Michelle Obama, for example, who didn't just disappear after her husband's presidency came to an end, but stepped into the spotlight at 54 with her book “Becoming”. She describes her own journey from a more passive role in her marriage to the power of self-empowerment as an equal partner and political figure. There’s also Hilde Domin, who published her first collection of poems aged 50 and continued to write into old age. Both women show the potential that the menopause can unlock.

However, this potential is often limited to your private life or volunteering work. It could be felt more in society, especially as the seven-year cycle from 49 to 56 is a time when great leaders emerge. I think we need to do a better job of encouraging women to really get involved again in society after middle age. It's like a mature emancipation.

“I set my foot upon the air and it carried me.” Hilde Domin

Setting things back in motion takes energy. Where do you get that energy?

Each phase of life has its sources of strength, like enough sleep, regular exercise, a healthy diet, not much coffee and alcohol, and no nicotine. These golden rules become even more important during the menopause. Spaghetti after 10 pm is not a good idea any more. But we can get strength from other sources: In your 40s, you can get energy from keeping an eye on opportunities and learning from everything. I call that “unwavering humbleness”. From your mid-50s, you develop a new appreciation of deeper connections. You find it easier to forgive, feel and show gratitude. That gives you incredible strength, because everything around you feels more free. And then the world will roll out its red carpet for you.

The power of forgiveness—it sounds like others benefit from it too...

It is indeed a power that benefits both me and those around me and opens new doors—in your relationship, family and work. Forgiveness paves the way to true tolerance.

In your relationship, tolerance becomes even more important during the menopause. Women experience a growing self-awareness and awakening, while for men, emotions gain importance and they want to enjoy intimacy. It's as if the roles were reversed. It can help to have an understanding of this change of perspective, which can allow you to make compromises, but without betraying your own principles. Your relationship with ageing parents and grown-up children can also reach a new level during the menopause. It's a huge topic, whereby the power of forgiveness and letting go of expectations stands you in good stead.

“We need to tolerate different opinions and voice our own, rather than only speaking to people who think like us. That's something you should work on during the menopause.” Susanne Hofmeister